¿Por qué el 23 de abril es el Día Internacional del Libro? Biblioteca del Trinity College. Colección particular. Con motivo del aniversario de los “fallecimientos” de Miguel de Cervantes, William Shakespeare e Inca Garcilaso de la Vega el día 23 de abril de 1616, la UNESCO en su Conferencia General celebrada en París en 1995, propuso este día para celebrar el Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor. Este día también busca promover la lectura y la cultura en todo el mundo. Se trata de un día simbólico, pues, realmente, Cervantes murió el 22 y fue enterrado el 23. Shakespeare murió el 23 según el año juliano o el 3 de mayo según el gregoriano, que es el que ahora se utiliza en todo el mundo pero que en Gran Bretaña entró en vigor en 1752. Y el peruano Inca Gacilaso de la Vega murió entre el 22 y el 24, así que sería seguramente el 23. Ya que este día está puesto en honor a estos tres grandes escritores, vamos a dar unas pinceladas sobre ellos: Retrato de Miguel de C...

Galaxia con forma de mariposa El 24 de abril de 1990 se lanzó al espacio el telescopio espacial Hubble. Con las imágenes tan fascinantes que envía, podría pensarse que va viajando por el espacio, “hasta el infinito y más allá” que diría Buzz Lightyear , el simpático personaje de Toy Story ,  descubriendo galaxias, nebulosas y mundos. Pero no.  Las sondas Voyager. Las sondas espaciales, como las Voyager I y II, sí se lanzaron para explorar los confines del sistema solar y ya salieron al espacio interestelar, es decir, fuera de la influencia del Sol. Ambas sondas llevan un disco con música de distintas culturas, saludos en 55 idiomas e imágenes de todas las partes del mundo, así como un mapa de localización de nuestro sistema solar y nuestra Tierra, por si acaso algún día las encontrasen los extraterrestres y quisieran ser nuestros  amigos. Este disco fue una idea del genial científico Carl Sagan, del que escribiré algún día, y su equipo. A pesar de que llevan por...

Charles Darwin en 1880 ¿Quién no ha oído nunca eso de que “el hombre viene del mono”? Pues sí, parece ser que a partir del siglo XIX el hombre pasó de ser hijo de Adán y Eva a ser descendiente de un mono. Este cambio de ancestros se lo debemos en gran parte a Charles Darwin, así como la incorporación de expresiones como “teoría de la evolución” o “la selección natural de las especies”. Es considerado el padre de la Biología Moderna . Pero ¿quién fue Charles Darwin? C. Darwin en 1816, con 7 años. Charles nació en una familia acomodada de Shrewsbury, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809 y fue el penúltimo de seis hermanos, aunque tuvo la desgracia de perder a su madre a la temprana edad de 8 años. A esa edad, empezó a interesarse por la Historia Natural (biología, botánica, geología, etc..) y por el coleccionismo. Coleccionaba todo lo que se le ponía por medio, desde sellos a minerales, hojas o insectos. Cuando era adolescente, su padre, médico de lo profesión, se l...

A Julio Verne le hubiera gustado estar ahí, abordo del Vostok 1 , mirando a la Tierra azul desde lejos, flotar en el más absoluto silencio. Solo. Sin embargo, ese privilegio, el privilegio de haber sido el primer hombre que saliera al espacio exterior lo tuvo el ruso Yuri Alekséyevich Gagarin. Yuri Gagarin, un niño humilde. Yuri Gagarin nació el 9 de marzo de 1934 en el seno de una familia humilde de un pequeño pueblo cerca de Gzhatsk (Unión Soviética) y era el tercero de cuatro hermanos. Si ya de por sí no tenían demasiados recursos (su padre era carpintero) la cosa se puso mucho peor cuando en la Segunda Guerra Mundial los nazis confiscaron su casa para alojamiento de un oficial del ejército, sus hermanos mayores fueron deportados para trabajos forzados a Alemania y tuvieron que vivir escondidos en una pequeña casa de barro. Según se cuenta, fue allí cuando Gagarin y otros compañeros ocultaron a un piloto ruso abatido por los nazis, un hecho que le descubrió su vocació...